Можно выделить несколько обстоятельств, обусловивших Великие географические открытия:нехватка в Европе денег из золота и серебра вследствие значительного роста производства и торговли, роста потребности в деньгах как всеобщем средстве обмена. Жажда денег, новых источников быстрого обогащения стимулировали поиск новых морских торговых путей из Европы в Африку, Индию, Восточную Азию;они были подготовлены хозяйственными и научно-техническими достижениями. В Европе появились новые типы кораблей (каравеллы, баржи), возросла их грузоподъемность (с 500 до 2 тыс.т), значительно увеличилась безопасность мореплавания благодаря усовершенствованию компаса, морских карт, приборов и приспособлений; большое значение имело усовершенствование огнестрельного оружия (появились мушкеты, пистолеты, пушки);развитие абсолютизма в Европе. Монархи стремились расширить свои владения, им нужны были огромные деньги для содержания армии, чиновников,двора.