Океан, в свою очередь, влияет на атмосферную циркуляцию. Неравномерное пространственное распределение потоков тепла между океаном и атмосферой приводит к возникновению ветров в атмосфере. Солнечное излучение прогревает воды океана в тропиках. Испарение с прогретой поверхности океана приводит к скрытому переносу тепла из океана в атмосферу. Ветры и океанические течения переносят тепло от экватора к полюсам, откуда оно передается в космос.
Поскольку атмосфера влияет на динамику океана, а океан, в свою очередь, также влияет на атмосферную циркуляцию, мы должны рассматривать океан и атмосферу как единую динамическую систему. В этой главе мы рассмотрим обмен теплом и влагой между атмосферой и океаном. Далее мы исследуем влияние атмосферных движений на океан и обмен моментом движения, приводящий к формированию дрейфовых течений. Затем мы рассмотрим, как океан и атмосфера взаимодействуют в районе Тихого океана в процессе явления Эль-Ниньо.