ПОЛОВОЕ РАЗМНОЖЕНИЕ, биологический процесс РАЗМНОЖЕНИЯ, заключающийся в соединении генетического материала двух родителей. Половое размножение встречается в различных формах как у растений, так и у животных. Этот процесс вызывает изменения ГЕНОТИПА и ФЕНОТИПА внутри вида. ГАМЕТЫ, гаплоидные половые клетки, создаваемые путем МЕЙОЗА, содержат только половину числа ХРОМОСОМ родительских клеток (диплоидных клеток). При ОПЛОДОТВОРЕНИИ гаметы, обычно по одной от каждого родителя, сливаются для создания зиготы с диплоидным числом хромосом. Зигота многократно делится, а получаемые клетки видоизменяются и дают начало зародышу, и в конечном счете полностью сформировавшемуся организму. Акт размножения млекопитающих заключается во внедрении мужского ПЕНИСА в женское ВЛАГАЛИЩЕ. Ритмические толчкообразные движения пениса вызывают извержение мужского семени, в результате которого СПЕРМА (содержащая СПЕРМАТОЗОИДЫ) вводится в ЯЙЦЕКЛЕТКУ, где происходит оплодотворение. см. также ГАПЛОИД, ДИПЛОИД.