Определение термина «социальное инвестирование» в общем случае не имеет чётких границ и может в равной степени применяться к отказу от вложений в определённые активы (например, покупки акций производителей алкогольной продукции), к инновационному решению социальных проблем (например, социальные предприятий, предлагающие новые технологии), инвестициям в развитие регионов (например, в создание начальных школ в Центральной Африке), или даже внутрикорпоративным вложениям (например, расходам на повышение квалификации сотрудников).