Во Франции X – XII века были временем расцвета феодальной системы и положения на международной арене. Это был также период значительной независимости прямых королевских вассалов и отсутствия зависимости между правителем и вассалами низших эшелонов. В результате этих изменений, произошла децентрализация власти первого из перечисленных. Несмотря на эти изменения последующие правители из правящей в Франции династии Капетингов, были наследственными королями. Это произошло в результате их многовековой последовательной политики.
Избранный вельможами королем Гуго Капет (987-996), еще при жизни избрал своего сына преемником. Таким образом, он создал метод, используемый его последующими преемниками.
В своей внутренней борьбе со светскими вассалами представители династии Капетингов опирались прежде всего на духовенство. В то время когда города развивались, примерно с XII века, они также поддерживали мещанство, что позволило им рассчитывать на их поддержку в процессе укрепления своей власти.
Главной проблемой Франции, во второй половине XII века, было владение владение великими вотчинами правителями Англии, находившимися на французских территориях. С 1066 года на английском престоле сидели представители нормандской династии, которые одновременно сохраняли верховенство над герцогством Нормандия. В середине XII века власть в Англии взял Генрих II Плантагенет - по матери он принадлежал к нормандской династии, а по отцу был потомком французского рода Андигавендов. Затем Генрих женился на Элеоноре Аквитанской. В этой ситуации король Англии был во Франции герцогом Нормандии и Аквитании и графом Анжуйским, а из этого титула – ленником короля Франции.
Из-за такой ситуации происходили - с течением времени, затяжные конфликты, которые не раз перетекали в открытые войны. Первый успех принадлежал Франции. В начале XIII века Филипп II Август в битве при Бувине разгромил войска императора Оттона IV и разгромил союзного с императором тогдашнего короля Англии - Иоанна Безземельного. За неверность наказал своего вассала лишением большей части английской вотчины во Франции, а затем включил их в Королевскую область.
Проявлением обособленности территории Южной Франции стало развитие на тамошних территориях ереси - катаров. Это положение относилось к графству - Тулузе, которым окончательно удалось овладеть Капетингам, благодаря Вооруженным экспедициям. Борьба против еретиков продолжалась с 1209 по 1229 год и завершилась подчинением графства Тулузы Франции.
Окончательная централизация власти во Франции произошла во времена правления Людовика IX Святого (1226 – 1270). Этот правитель ограничил феодальные суды в пользу собственной судебной власти, на вершине которой находился он сам. Кроме того, это привело к расширению многочисленных ведомств, особенно казенных. Из-за глубокой веры Людовик воевал с мусульманами и заключил мир с Англией в 1259 году, так как не хотел вести войны с христианами.