Бристольские купцы, получив известие об открытиях Колумба, снарядили экспедицию и поставили во главе её Джона Кабота. Английский король Генрих VII письменно разрешил Каботу и его троим сыновьям «плавать по всем местам, областям и берегам Восточного, Западного и Северного морей…» , чтобы искать, открывать, исследовать всякие острова, земли, государства.