Масса ядра Мя всегда меньше суммы масс нуклонов(протонов и нейтронов), т.е. Мя < Zmp +Nmn, Разность масс ?М = Zmp +Nmn – Мя называют деффектом масс. Деффект массы означает, что при образовании ядра из нуклонов энергия системы уменьшилась на величину, называемую энергией связи: Eсв = ?М c2 = c2(Zmp +Nmn – Мя).